قال أبو نعيم الحافظ : كان أبوه بأصبهان في دولة يزيد بن الوليد ، فكان له ثلاثة أولاد : زفر ، وهرثمة ، وكوثر ( 1 ) . قلت : ولد سنة عشر ومئة ، وحدث عن الأعمش ، وإسماعيل بن أبي خالد ، وأبي حنفية ، ومحمد بن إسحاق ، وحجاج بن أرطاة ، وطبقتهم . حدث عنه : حسان بن إبراهيم الكرماني ، وأكثم بن محمد والد يحيى ابن أكثم ، وعبد الواحد بن زياد ، وأبو نعيم الملائي ( 2 ) ، والنعمان بن عبد السلام التيمي ، والحكم بن أيوب ، ومالك بن فديك ، وعامتهم من رفقائه ، وأقرانه ، لأنه مات قبل أوان الرواية . قال أبو نعيم الملائي : كان ثقة مأمونا ، وقع إلى البصرة في ميراث له من أخته ، فتشبث به أهل البصرة ، فلم يتركوه يخرج من عندهم . وذكره يحيى بن معين ، فقال : ثقة مأمون ( 3 ) . قلت : هو من بحور الفقه ، وأذكياء الوقت . تفقه بأبي حنيفة ، وهو أكبر تلامذته ، وكان ممن جمع بين العلم والعمل ، وكان يدري الحديث ويتقنه . قال علي بن مدرك ، عن الحسن بن زياد الفقيه ، قال : كان زفر ، وداود الطائي متواخيين ، فأما داود فترك الفقه وأقبل على العباد ، وأما زفر ، فجمعهما . وقال الحسن بن زياد اللؤلؤي : ما رأيت فقيها يناظر زفر إلا رحمته .

--> ( 1 ) تاريخ أصبهان : 1 / 317 . ( 2 ) بضم الميم ، نسبة إلى الملاءة التي تستتر بها النساء ، وأظن أن هذه النسبة إلى بيعها ، واسم أبي نعيم : الفضل بن دكين . ( 3 ) تاريخ ابن معين : 2 / 172 .